據大紀元綜合報導：8月10日，暢銷書作家張戎在歐洲愛丁堡國際書市上，介紹了她的新書《慈禧太后》。她說，大量的歷史事實證明，慈禧太后並非現代中國人認為的殘酷的暴君。之所以中國人這樣理解，張戎認為是中共為了凸顯中國社會如何陷入水深火熱，自己是拯救者，從而有意妖魔化慈禧的結果。
張戎對慈禧進行了大量的歷史資料研究，前後共歷時八年。在她的書房堆著半個屋子的清廷奏摺和有關資料的複印件。張戎認為，慈禧不僅不是一個殘酷的暴君，而是現代中國的啟動者，她進行了很多改革和創新。最讓張戎震驚的兩件事是：她一直以為是共產黨廢除了中國女人裹腳的陋習，但現在發現是慈禧取締的;另外慈禧賦予了當時的人民很多自由，是以前甚至後來的統治者都做不到的。
她說，除了廢除纏足，慈禧還取消了凌遲死刑、廢除科舉制度、派遣留學生、引進西方教育制度與法律制度等，這些都表明她不是人們認為的保守、固執和殘暴。
在慈禧統治的年代，人民擁有言論自由、新聞自由，儘管很多媒體批評當時的滿清政府，但是慈禧並沒有取締他們。當時的老百姓比中共統治下的人民享有更多的自由。
張戎特別談到毛享受了很多慈禧時代提供的自由，當他掌權的時候，卻把這些自由都取消了：「令人非常震驚的是，年輕的毛享受著很大的自由與各種機會，包括獲得獎學金出國留學，或者讀大學;毛享受著很大的新聞自由，毛可以在報紙自由地發表不同議題的言論。」
張戎認為，慈禧那時的中國，還保留了很多古老珍貴的文化，當時人們的想法是單純的，「現代化」為了讓人們更自由，而不是控制人民。
張戎是世界上最暢銷的作家之一，她的前兩本著作都引起了巨大轟動。第一本《野天鵝：三代中國女人的故事》(或《鴻：三代中國女人的故事》)是迄今為止銷售額最高的平裝本小說，被翻譯成37種語言，售出1300萬冊。故事講述了一家三代女性的遭遇，淋漓盡致地表現了共產主義制度下人們的壓抑、痛苦，以及對人性的摧毀。
經過13年的史料研究，張戎的第二本書《毛澤東：鮮為人知的故事》也非常轟動。書中把毛描繪為「虐待狂，無情的野獸」，而不是共產黨所宣傳的「偉大領袖」。
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