看中醫時，患者常被醫師要求嘴巴張開，伸出舌頭，究竟舌頭中暗藏什麼玄機？傳統中醫學認為，人體十二經絡遁行至頭部時，皆貫穿於舌，使得每一臟器在舌體上都有它代表的反映區，例如舌尖能反映出心肺健康，而舌中央部位代表脾胃，舌根則為腎臟，舌的兩側則與肝膽健康有關。
中醫診病望聞問切，觀舌望苔很重要
中醫診療講究望、聞、問、切，而舌診即為望診中相當重要的一環，主要包括觀舌質和望舌苔兩部分。舌質是指舌的肌肉、血管與神經組織等，舌診時先審視舌尖再到舌中、舌側、舌根，依序觀察它的神、色、形、態、以及舌下絡脈等；而舌苔是舌面上附著的一層苔狀物，從觀察舌苔的生長狀況與色澤，可以探知病邪侵犯人體的深淺以及它的特質屬性。
健康人的舌象應該是粉紅舌、薄白苔。粉紅舌是指舌頭的色澤淡紅明潤，而薄白苔則是說舌頭上的舌苔薄白均勻，如果符合了這樣的舌象，且舌頭靈活，濕度也適中，那麼就算得上是正常舌象，也代表這個人本固氣足，健康狀況還算不錯。
不過，現代人生活緊張，壓力重重，常有交感神經失調的現象，因此，擁有正常舌象的人並不太多，平時可多注意自己的舌象變化，以做為養生保健的參考。
脾胃患病多在舌象上有所反應
通常以舌象斷病，應用最廣、準確率也較高的當屬脾胃疾病，舌苔是胃氣薰蒸所生，胃氣的盛衰，可從舌苔是否有根表現出來，苔若有根代表胃氣充足，苔若無根則表示胃氣衰敗，是無胃氣的徵象。
同時，需再細究舌質與舌苔的變化，若是舌色深紅、舌苔偏黃的熱症舌象者，多半脾、胃不和，易有胃酸過多、胃痛、胃潰瘍等胃腸道疾病，或兼有經痛、便秘、感冒或發炎等感染症狀；若是舌面有許多看起來髒髒、厚厚，不容易刮除的膩苔，或是舌體太過肥厚，也都是脾胃失和的徵兆。前者常有排便惡臭或便溏（大便不成形）困擾；後者則是脾失健運，除了腸胃道疾病外，也容易有糖尿病等新陳代謝疾病上身。倘若舌紅無苔，舌面光滑如鏡，則是胃陰虛的表現，患者胃部常隱隱作痛，餓了卻常沒有胃口，大便又干又硬。
此外，有些人的舌頭左右邊緣可見明顯的凹陷齒痕，稱為齒痕舌或齒印舌，此為脾腎兩虛的證型，患者常有腹脹、消化不良、胃腸積滯等胃腸道的問題，以及內分泌、新陳代謝與生殖系統等方面的疾病。
至於其他疾病的診斷上，如果舌象顯現出的是舌白、苔白，則屬氣血兩虛的虛症，患者平時講話氣若遊絲，面色蒼白，冬天手腳容易冰冷，且因免疫功能不佳，常常容易染患傳染疾病。若是舌頭呈現紫色且乾燥，則屬熱盛血滯；但若舌青紫濕潤則屬寒凝血瘀，皆代表體內長期存在缺氧現象，常見於高血壓、冠心病、肝硬化或肝癌患者，以及為痛經所苦的少女、有更年期症候群困擾的停經女性，以及注意力不集中的過動兒或自閉症患者等。如果是舌尖殷紅且下陷，則代表心肺功能出問題，宜慎防心絞痛、心肌梗死等奪命疾病。倘若舌紅、苔黑，則屬大熱症，體內可能有嚴重發炎或潛藏癌症，此時飲食應求清淡偏涼，切忌大補特補。
舌診應鑑別是否食用特異食品
一旦發現自己的舌頭出現以上各種不尋常變化時，最好及早調整飲食作息，必要時應就醫查明病情。若是求診於中醫，提醒看診前不要刻意用牙刷刮除舌苔，也不要喝牛奶、豆漿、咖啡、葡萄汁，或服食咖哩飯、墨魚面、佐番茄醬的有色飲料及食物、藥物，以免造成舌苔染色而遭誤診；至於抽菸、喝酒、吃檳榔，除了會使味蕾受損、味覺減退外，也可能造成舌診觀察上的誤判，最好也能避免。
對於脾胃失和的患者，宜采清淡飲食，勿食高溫煎炸與過於油膩的食物。同時，按五行飲食調理法，宜多食蔬果，例如地瓜、南瓜及山藥等，且食用時要細細品嘗，如此一來可促進副交感神經活性，激發人體快樂泉源，也促使胃腸發揮正常消化功能。在生活作息上，則要養成規律進食，平時放慢腳步，避免急躁生氣與思慮過多。
