應該說，鄧小平之於趙的器重並非走眼，一如其對胡的倚重也是有原可究。但鄧的器重也罷，倚重也罷，都帶有強烈的實用主義色彩。稍有不合，就會心生芥蒂。這在胡、趙無疑是伴君如伴虎，在鄧則是用人有疑。專制政治的人際關係，從來都是緊張的，而不是寬鬆的。胡的天真在於，大大咧咧，從來不看鄧的眼色行事。趙的精細在於，始終小心翼翼；一方面尊奉主君，一方面挾鄧自重。
胡耀邦被鄧嫌棄，並不令人意外。讓人遺憾的是趙紫陽不懂得他與胡耀邦之間的唇亡齒寒。這就好比廉頗與藺相如的故事，只能抱成一團，不可彼此生隙。但趙紫陽先是給鄧小平寫信進言，抱怨與胡難相處；然後坐視胡被倒不說，還順手落井下石。不管趙紫陽晚年如何為自己辯解，但他在倒胡生活會上對胡的指責，卻是再辯解也無法自圓其說的。胡耀邦那痛徹心肺的傷心欲絕，與其說是因為薄一波的恩將仇報，不如說是由於趙紫陽的劃清界線。趙紫陽始終沒有明白，即便晚年辯解時都沒有明白，在當時的所有同僚中，心地坦蕩的胡耀邦其實是最能相處的一個同盟者。有什麼問題，完全可以擺上桌面協商，根本沒必要私下抱怨。不要說胡耀邦不難相處，即便是很難相處，趙紫陽也不能把彼此的間隙向鄧小平透露，而應該與胡耀邦堅定不移地站在一起。倘若鄧有倒胡的念頭，趙紫陽理當明確表示，彼此共進退。若要去胡，趙也走人。假設趙紫陽有那樣的明確，鄧想要倒胡，也得三思而行。
趙紫陽第二大失誤，據陳小雅的《八九民運史》披露，是在去胡之後鄧欲將萬里接替趙的總理位置時，竟然表示異議。須知，萬里是鄧小平在趙紫陽升任總書記後交給趙紫陽的二個輔佐者之一，另一個是楊尚昆。萬里沒能接任總理，又意味著萬里沒能名列常委。又因萬里在常委當中的出局，導致了五人常委的權力失衡。李鵬被乘虛塞入，陳雲的部將姚依林悄然跟進。胡啟立和喬石雖然可以為趙紫陽站台，但比起萬里分量不足。這樣的權力格局與當年的胡趙鄧葉陳，今非昔比。更不用說還有諸多退而不休的元老，成為凌駕於常委之上的一眾太上皇。說是一個婆婆，但鄧小平最終拍板時，卻依然要邀約太上皇們全體到場。
趙紫陽的第三個失誤便是以為只要拿到鄧的尚方寶劍，就可以高枕無憂，搞定一切。就算胡耀邦太天真，不適合當總書記，那麼接蹱而止的趙紫陽理當不天真了吧。殊不知，在宮廷政治的權鬥中，照樣糊塗。趙紫陽從來沒有想過，在諸多元老當中玩一玩五湖四海。八老之中除了鄧小平，習仲勛是肯定可以爭取的。此外還可以爭取的，是很樂意與對軍隊沒有野心的趙紫陽合作的楊尚昆。楊尚昆想抓軍權，對趙紫陽來說，並非壞事。楊尚昆想在鄧百年之後取代鄧坐到帘子後面，也不妨礙趙紫陽發奮圖強。然後還可能爭取到的是薄一波、甚至鄧穎超的中立或者不唱反調。即便頑固如陳雲、王震，也並非不能搞定，只消找到他們的軟肋即可。只要他們的子女想做官、想經商，就必定有軟肋。這種人際遊戲要是放到杜月笙，可以做得極其到家。中國的宮廷政治，就是玩五湖四海，最大限度地籠絡眾人，集中力量孤立對手。《紅樓夢》裡的王熙鳳可不是只哄著賈母一個，諸如王夫人、薛姨媽之類的，全都弄得面面俱到。顯而易見，趙紫陽從來不讀《紅樓夢》。
